Archéologue et médiéviste, Fred Vargas est née en 1957 à Paris. Fred est le diminutif de Frédérique. Vargas (pseudonyme tiré du personnage d'Ava Gardner dans La Comtesse aux pieds nus) est son nom de plume pour les romans policiers.
Son premier roman, Les Jeux de l'amour et de la mort, est sélectionné sur manuscrit et reçoit le Prix du roman policier du Festival de Cognac en 1986. Mais c'est avec L'Homme à l'envers, Prix du Roman policier du festival de Cognac 2000, Prix Mystère de la Critique 2000, qu'est venue la consécration.
Ses livres sont aujourd'hui traduits dans une quarantaine de pays. Parmi les titres publiés :

Ceux qui vont mourir te saluent (Prix Mystère de la Critique 1996)
Debout les morts (Prix du Polar de la ville du Mans - Prix Mystère de la critique en 1996)
L'homme aux cercles bleus (Prix du festival de Saint-Nazaire 1992)
Un peu plus loin sur la droite
Sans feu ni lieu
Pars vite et reviens tard (Prix des Libraires 2002, Prix du Meilleur polar francophone 2002)
Coule la Seine
Sous les vents de Neptune
Dans les bois éternels