Né à Paris en 1943, fils du journaliste et romancier Guy des Cars, Jean des Cars – de son vrai nom Jean Marie de Pérusse des Cars –, est, est historien, journaliste et conférencier.
Collaborateur de Paris-Match jusqu'en 1978, grand reporter au Figaro Magazine de 1979 à 1985, puis directeur du service ``Patrimoine`` du magazine Jours de France, il est rédacteur en chef des Éditions Chronique.

On lui doit des biographies (Louis II de Bavière ou le roi foudroyé, Elisabeth d'Autriche ou la fatalité, Haussmann, la gloire du Second Empire, Malesherbes, gentilhomme des Lumières,…) de nombreux albums qui sont autant de guides (Saint-Pétersbourg sur les pas des tsars, Sur les pas de Sissi, Les Châteaux fous de Louis II de Bavière, …), plusieurs ouvrages sur les trains (L'Orient-Express, Le Transsibérien, Petit Dictionnaire amoureux des trains, …).