Gilbert Bordes est né en 1948 à Orliac-de-Bar, tout près de Tulle, en basse Corrèze. Peu intéressé par l'école, il est successivement mis à la porte de plusieurs lycées. À dix-neuf ans, il décide de travailler et entre comme manœuvre chez Kodak dans la région parisienne. Il finit cependant par passer son bac en candidat libre et étudie à Toulouse.
Pendant quelques années, il est éducateur spécialisé pour enfants inadaptés et instituteur. Puis il devient journaliste. Il s'installe alors à nouveau à Paris, et publie son premier roman, Beauchabrol, en 1981.
En 1988, il met fin à ses autres activités pour se consacrer entièrement à l'écriture de ses romans – une quarantaine à ce jour –, récompensés par plusieurs prix prestigieux.

Membre de l'École de Brive, Gilbert Bordes mène aujourd’hui une double vie – écrivain le matin, luthier l’après-midi –, et se partage entre sa maison de Corrèze et son jardin d'Étampes.