Donna Leon est née en 1942 dans le New Jersey. Successivement guide touristique à Rome, rédactrice publicitaire chinoise à Londres, professeur de littérature anglaise à l'Université de Suzhou, professeur à l'Université de Riyad, en Arabie Saoudite, elle réside depuis 1980 à Venise, scène de ses intrigues avec son héros, le Commissaire Brunetti, policier mélancolique et attachant.

C’est en 1992 lors d’un concert au théâtre de la Fenice que lui vint l’idée de son premier roman, Mort à la Fenice. Depuis, le succès est au rendez-vous. Elle est traduite dans plus de 20 pays dans le monde… sauf en Italie, Donna Leon préfèrant garder l’anonymat pour mieux se fondre dans cette Sérénissime qu’elle aime tant.