Robert Harris est né à Nottingham en 1957. Entré à la BBC en 1978 comme reporter et réalisateur d’émissions prestigieuses, il quitte la télévision en 1987 pour devenir éditorialiste politique à l’Observer, puis au Sunday Times.

Robert Harris a publié plusieurs essais dont deux biographies politiques : The Making of Neil Kinnock, sur l’ex-leader du Parti travailliste, et Good and faithful Servant, sur Bernard Ingham, le directeur du service de presse de Mrs Thatcher.

Mais c’est avec la fiction – Fatherland, Conspirata, Enigma, Imperium – qu’il s'est fait un nom : ses thrillers haletants, méticuleusement documentés, ont connu un succès retentissant à travers le monde , traduits en trente-sept langues, ils se sont vendus à plus de dix millions d’exemplaires, et plusieurs d’entre eux ont été adaptés à l’écran, dont L’Homme de l’ombre, réalisé par Roman Polanski sous le titre The Ghost Writer.

Robert Harris vit dans le Berkshire, en Angleterre, avec son épouse Gill Hornby, elle-même écrivaine et sœur du romancier à succès Nick Hornby.