Bill Bryson est né en 1951 à Des Moines, dans l'Iowa. En 1973, il rencontre sa femme en Angleterre et décide de s'installer là-bas. Pendant de nombreuses années, il écrit pour The Times et The Independent des récits de voyage. En 1995, il retourne avec sa femme et ses quatre enfants aux États-Unis, dans le New Hampshire, où il reste jusqu'en 2003, date à laquelle, de nouveau, il revient vivre en Angleterre.
Bill Bryson est lauteur de plusieurs livres sur les États-Unis (Motel Blues, American Rigolos, Ma fabuleuse enfance dans lAmérique des années 1950) et sur l'Australie (Nos voisins du dessous), ainsi que dune monumentale curiosité scientifique (Une histoire de tout, ou presque...).