Né en 1869 à Paris, orphelin de père à onze ans, André Gide a été élevé dans un austère climat puritain par une mère autoritaire. Ses premiers livres (Les Cahiers d'André Walter, La Tentative amoureuse) vont être empreints de l'influence du symbolisme, posant avec ironie le problème de la création littéraire dans Paludes (1895).
Après Les Nourritures terrestres (1895), exaltation d'une disponibilité sensuelle, Gide va développer une morale individualiste dans L'Immoraliste (1902), analyser le conflit entre sensualité et spiritualité dans La Porte étroite (1909), composer une satire de la liberté absolue dans Les Caves du Vatican (1914) et composer un drame moral et conjugal avec La Symphonie pastorale (1919) avant de revenir sur les problèmes de la création et de la jeunesse dans Les Faux-Monnayeurs (1925).
Après un voyage en Afrique, il dénonce les excès du colonialisme (Voyage au Congo), se rapproche un temps des communistes avant de s'y opposer (Retour d'URSS). Dans son journal, il rendra compte de sa vie et de ses choix comme il avait confessé ses années de formation dans Si le grain ne meurt.
Prix Nobel de Littérature en 1947, André Gide, dont l'influence sur la littérature fut considérable, est mort à Paris en 1951.