Une Odyssée : un père, un fils, une épopée

Dans Les Disparus, grand succès international paru en 2006, l’écrivain et universitaire Daniel Mendelsohn relatait son enquête sur six membres de sa famille exterminés par les nazis. Dans Une odyssée, il raconte les circonstances d’une expérience extraordinaire qu’il a initiée : convier, dans le séminaire sur Homère et l’Odyssée qu’il anime au Bard College, dans l’Etat de New York, son père de quatre-vingt-un ans, Jay, dont la fibre littéraire n’est pas avérée. Les relations entre le fils et le père n’ont jamais été fusionnelles. Et voilà que Jay se met à contredire Daniel en pleine classe, à la stupéfaction des étudiants présents. Ulysse, selon lui, était un héros à la gomme. L’auteur interroge les rapports père-fils tels qu’il les a vécus à la lumière de ceux qu’ont entretenus Ulysse et Télémaque. Puis, quand Jay meurt, il part sur ses traces, pour tenter de mieux comprendre cette dimension complexe, unique et universelle qui peut lier deux hommes.