Plaidoirie d'outre-tombe

« Ecoutez-moi ! Je me nomme Pierre Victurnien Vergniaud. Je vous parle d'outre-tombe. Je fus traduit le 24 octobre 1793 devant le Tribunal révolutionnaire avec vingt autres députés de la Convention sous l'accusation d'une conspiration imaginaire contre l'unité et l'indivisibilité de la République, la liberté et la sûreté du peuple français. » On les appelait les Girondins, et bien sûr Vergniaud, l'avocat qui était leur leader charismatique, n'eut pas l'occasion de proférer ces paroles, car au bout de deux séances houleuses, le tribunal aux ordres de Robespierre décida de les envoyer directement à l'échafaud. Ainsi périrent des élus qui avaient été parmi les premiers artisans de la Révolution, mais qui avaient eu le tort de s'opposer à la Terreur. Michel Laval a retrouvé les notes que Vergniaud a prises en prison pour préparer son procès. Il lui donne la parole dans un plaidoyer émouvant qui récuse les accusations absurdes portées contre les Girondins et fait la démonstration que le pire ennemi de la Révolution fut la minorité extrémiste qui s'afficha comme son seul représentant légitime.