Et Louis XIV rêva Versailles

Si son père Louis XIII y avait fait bâtir un pavillon de chasse, c'est bien Louis XIV qui pensa Versailles pour être, dans le cadre le plus somptueux jamais créé depuis l'Antiquité, le siège d'un Etat fort et abriter de façon pérenne la puissance royale. Le Roi-Soleil y résida plus d'un demi-siècle. Dès 1662, Versailles reçoit le statut de « cité royale » détrônant Paris. Dans un palais encore en chantier et ouvert à tous les vents de l'imagination artistique - la Galerie des Glaces n'existe pas encore-, le jeune prince s'adonne aux plaisirs, se produit dans des fêtes et des ballets grandioses, amoureux éperdu de sa maîtresse, la timide Louise de La Vallière. Puis Versailles, dans les années 1670-1680, ayant acquis l'apparence qu'on lui connaît aujourd'hui, la grandeur du pouvoir suprême, avec son apparat, sa magnificence, ses rituels, s'y déploie dans l'exubérance de la pierre et des jardins. La favorite, la sculpturale, triomphante et avide marquise de Montespan est digne d'un amant au faîte de sa gloire et d'un lieu qui en est l'exact reflet. Remarié secrètement en 1683 à Françoise d'Aubigné, descendante d'une austère lignée calviniste qu'il fit marquise de Maintenon, et désormais endeuillé perpétuellement dans sa famille et sur les champs de bataille d'Europe, Louis XIV fit alors de Versailles, privé de fêtes et de plaisirs, « une ode majestueuse et funèbre à l'éternité ».