Le Règne de Louis XIV

Entre la France et Louis XIV, la rencontre fut exceptionnelle. Ce lien a fait naître chez les sujets du monarque d’immenses attentes. Certaines furent comblées, d’autres non. Ensemble, monarque et sujets connurent la gloire et l’adversité, faisant du royaume la plus forte puissance du temps, première sur terre et même sur mer, quelques années durant. Lorsque Louis XIV s’éteignit, au matin du 1er septembre 1715, il laissait une France différente, mieux protégée, mais essoufflée et endettée, des impatiences de toutes sortes et une autorité royale si élevée qu’il allait falloir la rabaisser pour éviter qu’elle ne se rompe. C’est cette histoire que nous raconte Olivier Chaline, pas seulement depuis la Cour et le pouvoir central, mais écrite depuis les provinces, anciennes et nouvelles, les colonies et les autres Etats européens. Il tente de répondre à diverses questions : qui était Louis XIV ? Comment exerça-t-il son métier de roi ? De quels moyens disposait-il ? Quels résultats obtint-il ?