Déportée à l'âge de dix-sept ans à Auschwitz, Simone Veil, après des études de droit et de sciences politiques, devient magistrate.
Elle fera son entrée en politique en 1969. Mais c'est surtout sous le septennat de Valéry Giscard d'Estaing qu'elle se fera connaître en libéralisant l'accès à la contraception et en faisant voter en 1975 la loi qui porte son nom sur l'interruption volontaire de grossesse.
Ardente militante européenne, elle devient la première femme présidente du Parlement européen (1979-1982). En 1993, elle quitte ses mandats européens, rejoint le gouvernement Balladur et devient la première femme ministre d'État. Elle siége au Conseil constitutionnel de 1998 à 2007.

Élue à l'Académie française en 2008, Simone Veil est décédée le 30 juin 2017, à l'âge de 89 ans.