Samuel Langhorne Clemens, dit Mark Twain, est né en 1835 à Florida dans le Missouri. Il perdit son père à l'âge de 17ans et s'engagea alors comme apprenti typographe. Puis il exerça de nombreux métiers : journaliste au Nevada et à San Francisco au plus fort de la ruée vers l'or, pilote sur le Mississippi, chercheur d'or... Sa vie fut riche en aventures. 
Grand voyageur à travers le monde, il en rapporta une oeuvre dont l'influence fut considérable. Il publia trente livres et cinq récits de voyages dans l'Ouest, au long du Mississippi, en Europe, en Asie et dans l'Est des États-Unis. 
Ses romans les plus célèbres sont Les Aventures de Tom Sawyer et Les Aventures d'Huckleberry Finn.