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La vie privée des hommes : Les Vikings
La vie privée des hommes : Les Vikings
Princes des mers, explorateurs des terres lointaines
Dirigé par Pierre Miquel
64 pages
Couverture souple. 19 x 23,5 cm.
Hachette Jeunesse
8 ans et plus
Réf : 894410
Avec ce livre, cumulez 10 Points Club
Au lieu de 11,90 € (prix public)
Disponible
Résumé
On dit d'eux qu'ils furent de redoutables guerriers sanguinaires... Mais comment expliquer leur formidable expansion des rivages du Nord jusqu'à Alexandrie ? Ces princes des mers sont à l'origine de découvertes insoupçonnées que tu découvriras dans cet ouvrage absolument passionnant.
Préface de Pierre Miquel
L'apprentissage de l'histoire a longtemps été pour nos enfants une suite chronologique des aventures des grands hommes à laquelle il faut ajouter le récit des batailles. Le passé était largement héroïque. La mémoire des hommes, réduite à ces événements, n'exprimait qu'une succession de règnes et de régimes, de guerres et de révolutions.

Ainsi, à l'origine de cette collection "La vie privée des hommes", un désir animait l'équipe créatrice : montrer comment l'histoire des populations dans leur vie intime et collective pouvait autrement susciter l'intérêt, voire la curiosité, et satisfaire l'imagination des enfants.

Savoir que les Romains aimaient les jeux du cirque, que les Égyptiens pratiquaient la chirurgie, que les Grecs avaient construit la cité nous semblait capital, plus stimulant peut-être, pour les jeunes têtes d'aujourd'hui, que les exploits exclusifs des grands de ce monde.

Retrouver un passé oublié, mutilé, redécouvrir le corps charnel du passé des hommes et des femmes est en soi un prodige dont nous ne prenons pas toujours la mesure. Imaginez un manchot recouvrant un bras ! Ce n'est pas moins miraculeux. Les plus spectaculaires progrès de l'humanité ne sont-ils pas d'ailleurs intervenus, au temps de la Renaissance, à l'occasion d'une recherche passionnée par les hommes du XVe siècle de l'héritage oublié de l'Antiquité ?

Citons là l'exemple de Pompéi. Des fouilles révèlent une ville antique formidablement conservée par l'effet tragique d'une éruption volcanique. En moins d'un siècle, l'Occident reconstitue la cité qu'il a sous les yeux, forte de son culte du progrès, de l'amour des sciences ou des arts, tournée vers les idoles du stade et l'idéal de démocratie.

Il en va de l'histoire comme du naturel ; chassez-la des mémoires, elle revient au galop !
Extrait

Les ancêtres des Vikings


Vers le Xe millénaire av. J.-C., des chasseurs d'Allemagne et du Danemark peuplent l'Europe du Nord. Venus à la suite des migrations des immenses troupeaux de rennes et d'élans que le réchauffement climatique repousse vers le Nord, ce sont les premiers Scandinaves.

Les hommes de l'âge de pierre, encore très peu nombreux et à moitié nomades, vivent des produits de la chasse jusqu'à ce que de nouvelles populations apportent avec elles l'agriculture vers 4000 av. J.-C. Le renne domestique devient alors un compagnon et une aide, tout en assurant une alimentation en viande et lainage. Les chasseurs errants se muent en paysans avisés, en habiles artisans et en marins expérimentés. Ils construisent des villages de maisons en bois à soubassement en pierre situés dans des sites protégés qu'ils défrichent pour semer et cultiver. À bord de pirogues, ils s'éloignent au large pour pêcher et remontent les fjords et les rivières pour commercer avec d'autres peuples.
Bientôt, leur équipement se perfectionne. Vers 3000 av. J.-C, la métallurgie du bronze fait son apparition. Outils et armes deviennent beaucoup plus efficaces tandis que la civilisation matériel prend un éclat nouveau : on a retrouvé au Danemark des bijoux d'or et de bronze, des vêtements de laine délicatement tissés, et même des rasoirs et des pinces à épiler.



Une première bataille navale


Les nouveaux arrivants, agriculteurs et forestiers, se heurtent bientôt aux anciennes populations de chasseurs dont ils désorganisent les territoires de chasse. Ces derniers contre-attaquent, sur l'élément qui leur est le plus favorable : la mer.

Les chasseurs affrontent leurs adversaires à bord de canoës légers, sur lesquels 4 ou 5 hommes évoluent avec aisance. Finement profilées, hautes sur l'eau, bien protégées des vagues, ces embarcations sont beaucoup plus faciles à manœuvrer que les lourdes pirogues grossièrement façonnées des paysans-forestiers. Incapables d'évoluer rapidement, ces derniers sont vite en difficulté face aux archers habiles qui les assaillent de tout côté.
À l'âge des métaux (entre 1800 et 300 av. J.-C.), le travail du bois et les progrès des techniques nautiques permettent de préparer de véritables flottilles capables de tenir la mer : le commerce d'outils, d'armes et de matières rares, comme l'ambre, se développe sur des distances de plusieurs centaines de kilomètres. Les conflits qui naissent sur le sol scandinave poussent également les plus audacieux à chercher fortune au large des rivages familiers. À l'intérieur des terres, comme au-delà des mers, ils préparent déjà les voies de la future expansion viking.