« Il en est qui naissent grands... et d'autres qui conquièrent les grandeurs...»
Shakespeare

Manhattan.
De nos jours.
09 décembre.


Comme tous les matins, Nathan Del Amico fut réveillé par deux sonneries simultanées. Il programmait toujours deux réveils : l'un branché sur le secteur, l'autre fonctionnant à piles. Mallory trouvait ça ridicule.
Après avoir avalé la moitié d'un bol de corn flakes, mis la main sur un survêtement et une paire de Reebok usagées, il sortit pour son footing quotidien.
Le miroir de l'ascenseur lui renvoya le reflet d'un homme encore jeune, au physique agréable mais au visage fatigué.
Tu aurais bien besoin de vacances mon petit Nathan, pensa-t-il en observant de plus près les fines ombres bleutées qui s'étaient logées sous son regard pendant la nuit.
Il remonta la fermeture éclair de sa veste jusqu'au col puis enfila des gants fourrés et un bonnet de laine à l'effigie des Yankees.
Nathan habitait au 23e étage du San Remo Building, l'un des luxueux immeubles résidentiels de l'Upper West Side, qui donnait directement sur Central Park West. Dès qu'il mit le nez dehors, une buée blanche et froide s'échappa de ses lèvres. Il faisait encore presque nuit et les immeubles résidentiels qui bordaient la rue commençaient à peine à émerger de la brume. La veille, la météo avait annoncé de la neige mais il n'était encore rien tombé.
Il remonta la rue à petites foulées. Partout, les illuminations de Noël et les couronnes de houx accrochées aux entrées donnaient un air de fête au quartier. Nathan passa devant le muséum d'histoire naturelle et, au terme d'une course d'une centaine de mètres, pénétra dans Central Park.
A cette heure de la journée, et vu le froid, le lieu n'était guère fréquenté. Un vent glacial en provenance de l'Hudson balayait la piste de jogging autour du Reservoir, le lac artificiel qui s'étendait au milieu du parc.
Même s'il n'était pas vraiment conseillé de s'aventurer sur cette piste lorsque le jour n'était pas entièrement levé, Nathan s'y engagea sans appréhension. Il courait ici depuis plusieurs années et rien de fâcheux ne lui était jamais arrivé. Nathan s'imposa un rythme de course soutenu. Le froid était piquant mais pour rien au monde il n'aurait renoncé à son heure de sport quotidienne.
Au bout de trois quarts d'heure d'efforts, il fit une halte au niveau de Traverse Road et se désaltéra abondamment avant de s'asseoir un moment sur la pelouse.
Là, il pensa aux hivers cléments de Californie et au littoral de San Diego qui proposait des dizaines de kilomètres de plages idéales pour la course à pied. L'espace d'un instant, il se laissa envahir par les éclats de rire de sa fille Bonnie.
Elle lui manquait terriblement.
Le visage de sa femme Mallory et ses grands yeux d'océan traversèrent également son esprit mais il se força à ne pas s'y attarder.
Arrête de remuer le couteau dans la plaie.
Pourtant, il demeura assis sur le gazon, toujours habité par ce vide immense qu'il avait ressenti lorsqu'elle était partie. Un vide qui le dévorait intérieurement depuis plusieurs mois.
Jamais il ne s'était douté que la douleur puisse prendre cette forme.
Un bref instant, des larmes lui réchauffèrent les yeux avant d'être balayées par le vent glacé.
Il avala une gorgée d'eau supplémentaire. Depuis qu'il s'était réveillé, il ressentait un élancement bizarre dans la poitrine, un peu comme un point de côté, qui entravait sa respiration.
Les premiers flocons tombaient. Alors il se leva et regagna le San Remo en allongeant les foulées pour aller prendre une douche avant de partir travailler.

En costume sombre et rasé de frais, Nathan s'engouffra dans la tour de verre qui abritait les bureaux du cabinet Marble & March, à l'angle de Park Avenue et de la 52e rue. Le hall d'entrée, d'une hauteur de deux étages, était dominé par une spectaculaire voûte couverte d'une mosaïque d'inspiration byzantine.
De tous les cabinets d'avocats d'affaires de la ville, Marble était celui qui avait le vent en poupe. Il employait plus de neuf cents salariés à travers les États-Unis, dont la moitié à San Diego - le siège social - et trois cents à New York.
Fraîchement diplômé de Columbia, Nathan s'était démené pour trouver un poste dans un prestigieux cabinet. Sa carrière s'annonçait prometteuse, elle fut fulgurante. Il se révéla très vite un collaborateur hors pair et devint la coqueluche de la maison, au point qu'Ashley Jordan, l'associé principal du cabinet, avait proposé sa candidature au comité général qui décidait du choix des associés. Le cabinet de New York était en plein développement et il lui fallait du sang neuf. La candidature fut donc approuvée, si bien qu'à trente et un ans Nathan avait fait ses bagages pour retourner dans la ville qui l'avait vu grandir et où l'attendait son nouveau poste de responsable adjoint du département des fusions-acquisitions.
Un parcours exceptionnel à son âge.
Cela voulait dire que son salaire atteignait maintenant 45 000 dollars par mois, sans compter les avantages en nature. Cela signifiait aussi qu'au titre d'associé il touchait une prime annuelle de près d'un demi-million de dollars.
Son compte en banque venait, pour la première fois, de passer la barre du million de dollars. Et ce n'était qu'un début.
Nathan avait réalisé son ambition : devenir un rainmaker, un des avocats les plus renommés et les plus précoces de la profession. Il avait réussi dans la vie. Non pas en faisant fructifier de l'argent à la bourse ou en profitant de relations familiales qu'il n'avait pas. Non, il avait gagné de l'argent par son travail ; en défendant des individus et des sociétés et en faisant respecter des textes de loi.
Nathan exaspérait la plupart de ses collègues. Il était trop exemplaire, trop parfait. Non content de bénéficier d'un physique avantageux, il n'oubliait jamais de dire bonjour aux secrétaires, remerciait le portier qui lui appelait une voiture et consacrait gratuitement quelques heures par mois à des clients nécessiteux. Et il fallait ajouter à ça le prestige de quelques coups d'éclat : lors de la fusion très médiatique (et très lucrative pour son cabinet) des entreprises Downey et NewWax, il avait abattu l'essentiel du travail en supervisant cinq autres associés. Parmi les gens du métier, tout le monde savait que c'était lui qui avait fait le gros du boulot. Il avait d'ailleurs eu un article élogieux dans le National lawyer, l'un des journaux les plus renommés de la profession.

Brillant, riche et fier de lui.
Tel était Nathan Del Amico.
Vu de l'extérieur.