Neil Gaiman, génial auteur d'American Gods et Anansi Boys entre autres bons bouquins, m'a entraînée dans les pas du jeune Nobody, élevé par les bonnes âmes d'un cimetière. Comment apprendre à vivre quand on ne fréquente presque que des morts ? Hé bien, c'est très faisable, et Nobody est un garçon de bonne éducation, grand courage et forte personnalité. Un plaisir de lecture, que l'on ait une dizaine d'années ou largement plus :-)

L'étrange vie de Nobody Owens est un livre agréable dont le rythme maintient constamment l'intérêt du lecteur. L'histoire commence fort (le meurtre de 3 membres d'une famille dont le bébé trouve refuge dans un cimetière) et au fil des pages le suspense reste entier : on sent le danger rôder autour de cet enfant, et surtout le mystère quant à la société secrète qui le poursuit reste intact du début à la fin. On est pressé d'avancer pour en savoir d'avantage et on arrive bien vite à la fin. D'autre part, on suit avec intérêt la vie de Nobody à partir de son adoption par un couple de fantômes jusqu'à son émancipation. Chaque chapitre représente un moment important de sa vie laissant au lecteur le soin d'imaginer le reste comme étant celle de tous les enfants de son âge. Le roman se présente comme un conte initiatique (à l'image du Livre de la Jungle qui a inspiré l'auteur) tout en suivant la trame policière liée au meurtre et à l'assassin de ses parents (« le Jack »). Le style de Neil Gaiman est également très agréable : l'écriture est simple sans être enfantine. Il mélange à merveille les styles et fait se côtoyer le fantastique à l'ordinaire et la vie à la mort. Son écriture légère, ponctuée d'humour offre un contre-poids au macabre et fait ressortir le coté tendre et positif des personnages. On s'attache d'emblée au personnage naïf gentil et attendrissant qu'est Nobody (bébé échappant à la mort et que l'on voit grandir) mais les personnages secondaires sont tout aussi intéressants. Ils sont tous sensés être horribles et effrayants (vampires, loups-garous, fantômes, momie, sorcière...) mais leur relation avec l'enfant est touchante et positive, on en oublie le côté morbide de ces êtres étranges et mystérieux. Je ne me suis pas ennuyée un instant à la lecture de ce roman mais je n'ai pas trouvé l'histoire assez développée (200 pages supplémentaires n'auraient pas été de trop) et le dénouement reste trop succinct selon moi. L'explication très superficielle ne tient malheureusement qu'en quelques phrases. "L'étrange vie de Nobody Owens" reste attrayant pour les adultes mais s'adresse véritablement à des plus jeunes. Chacun y trouvera quelque chose grâce à l'écriture poétique de Neil Gaiman qui mélange les genres avec brio : roman policier, fantastique, d'aventure, sentimental, et d'apprentissage.