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ACNÉ

Acné rime avec puberté, mais aussi avec complexée, angoissée, désespérée... On déteste ces petits boutons qui nous font des misères et on ne veut plus se montrer. Pourtant, l'acné n'est plus une fatalité et on peut s'en débarrasser.

Des hormones en folie

Sous la peau, à la racine des poils, nous avons toutes des petites glandes (appelées glandes sébacées) qui fabriquent un produit miracle : le sébum.
Grâce à lui, notre peau ne se dessèche pas. Mais à la puberté, avec l'afflux d'hormones, ce mécanisme si bien huilé perd soudain les pédales. Les glandes sébacées se mettent à produire de plus en plus de sébum et celui-ci s'écoule par un petit canal à la surface de la peau, qui devient plus grasse et luisante. Quand il y a vraiment trop de sébum, c'est l'embouteillage : le canal se bouche et un bouton apparaît.

Points noirs ou... points blancs

En fait, souvent, tout commence avec le point noir, le comédon : c'est la forme la plus simple du bouton d'acné. Mais, sous la peau obstruée par le bouton, le petit canal s'enflamme et le point noir vire au rouge. Enfin, une bactérie (répondant au charmant nom de Propionibacterium acnes) se développe dans le canal et une pointe blanche disgracieuse se forme au sommet. C'est la pustule que nous redoutons toutes. Dans certains cas (surtout si l'on se gratte !) l'infection dégénère et les pustules se mettent à enfler, à se multiplier... une véritable plaie. À ce moment-là, on se sent très mal dans sa peau, à tous les points de vue !

Pourquoi a-t-on de l'acné ?

Le stress et l'anxiété jouent, mais aussi la qualité de la peau, plus ou moins grasse selon les personnes, et la quantité d'hormones... Les scientifiques n'ont toujours pas déterminé pourquoi cette bactérie responsable des pustules vient se loger sous la peau ! Personne ne sait donc pourquoi certains adolescents ont plus de boutons que d'autres. C'est un mystère de la nature...

Plan de bataille

Ce n'est pas une raison pour se décourager et rester seule à pleurer devant son miroir... Il existe aujourd'hui des moyens pour lutter efficacement contre l'acné. Selon l'intensité du problème, on peut mettre au point plusieurs plans d'attaque.

• La première étape concerne l'hygiène de la peau. Attention ! L'acné n'est pas due au manque d'hygiène, mais elle peut être favorisée par des soins mal adaptés. Quand on a la peau grasse, on pense qu'il faut l'assécher avec des lotions astringentes ou des savons desséchants (type savon de Marseille). C'est faux ! La peau demande à être chouchoutée : il faut la nettoyer avec de l'huile d'amande douce ou la laver avec des savons doux, comme les pains surgras vendus en pharmacie. En fait, plus la peau est grasse, plus il faut la graisser et l'hydrater. Bizarre... Et pourtant, ça marche !
• Ça ne marche pas ? Passez au plan B. Quand on est complexée, on a du mal à demander de l'aide, mais il ne faut pas hésiter à solliciter ses parents pour qu'ils prennent rendez-vous avec un dermatologue. Selon la sévérité de l'acné, ce dernier prescrira des lotions antiseptiques, des antibiotiques, du zinc (excellent pour sécher les boutons), parfois un traitement de 3 mois à base d'isotrétinoïne¹. Il faut savoir que la loi impose la prise d'une pilule contraceptive pendant la durée du traitement car cette molécule est très dangereuse pour le fœtus.

Ce qu'il ne faut pas faire !

• Se gratter ! Plus on titille ses boutons, plus on risque de les infecter. Résultat : ils sont de plus en plus nombreux.
• Faire éclater les pointes blanches. À long terme, cette opération va parsemer le visage de cratères et le faire ressembler à la surface de la Lune...
• Abuser des sprays antiseptiques. Ils déséquilibrent la flore bactérienne et fragilisent la peau.
• Décaper son visage tous les jours avec des produits astringents (type gel ou crème pour peeling). Ce nettoyage retarde la cicatrisation des boutons, irrite la peau et stimule la production de sébum. En clair, il produit exactement le contraire de l'effet recherché !
• S'exposer au soleil. Il est vrai que, sur une peau bronzée, les boutons se voient moins. En outre, au début, le soleil les assèche. Mais gare au retour de manivelle car, pour se protéger, la peau épaissit et fabrique encore plus de sébum. Les boutons réapparaissent vite, et plus gros ! Soyons philosophes : l'acné touche environ 4 adolescents sur 5, on n'est donc pas seule à faire face ! On peut en parler entre copines et échanger des astuces. Puis, vers 18 ans, ce problème n'est en général qu'un mauvais souvenir. En attendant, mieux vaut en rire qu'en pleurer !

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1. Le Roaccutane^® est le médicament le plus connu, mais il existe aussi des génériques.