Auteur-compositeur-interprète, Renaud est né en 1952 à Paris.
Anar, écolo, pacifiste, "bâtard d'Aristide Bruant et de Georges Brassens", il a beaucoup écouté Bob Dylan et Bruce Springsteen, mais aussi dans son enfance Brassens et Mozart, Chevalier, Berthe Sylva, Fréhel, manie en maître l'argot et le verlan : ses chansons réactivent la grande tradition des chansonniers gouailleurs et provocants, pourfendeurs de bourgeois. Elles réjouissent les soixante-huitards qui ont conservé la fibre contestataire... mais aussi leurs enfants. Agacent quelques chroniqueurs qui ont repéré ses origines "bourgeoises" (son père est professeur) et n'apprécient pas sa "reconversion" du côté des banlieues.
"Auteur par plaisir, compositeur par nécessité, interprète par provocation", c'est en jouant au loubard pas si méchant que ça que Renaud a rencontré son public en 1977, avec "LAISSE BÉTON".
En 1980, l'album "MARCHE À L'OMBRE" confirme son succès avec Dans mon HLM et Les aventures de Gérard Lambert.
"Contre tout ce qui est pour, pour tout de qui est contre", ami de Coluche (Putain d'camion), Renaud attaque férocement Margaret Thatcher au soir du Heysel (Maggie), mais il soutient François Mitterrand en 1988 ("Tonton, laisse pas béton"), joue toujours à merveille de la tendresse bourrue ("MORGANE DE TOI" et "MARCHAND DE CAILLOUX", un album aux couleurs de l'enfance et de l'Irlande).
1993, il joue dans Germinal, film produit et réalisé par Claude Berri. Dans la foulée, il sort un disque consacré aux chansons du Nord et à l'univers des mineurs, "RENAUD CANTE EL'NORD".
En 1994, il enregistre chez lui, en acoustique, "À LA BELLE DE MAI", un album apaisé, plus tendre et plus nuancé qu'à l'ordinaire.
Depuis vingt ans, Renaud fait selon l'expression de San-Antonio "le boulot de Verlaine avec des mots de bistrot". Il fut, dans la "nouvelle" chanson française, l'un des premiers à mêler rock, musette, blues et folk, à remettre au goût du jour des instruments jugés ringards, tel l'accordéon. Il a créé un style (ses textes sont étudiés dans les universités américaines !), signé des chansons qui résistent au temps. En témoignent les deux compilations sorties en 1995 (l'une bleue, l'autre rouge) "THE MEILLEUR OF RENAUD", et une "INTÉGRALE DE VINGT ANS DE CHANSONS" présentée dans une réplique "toute en métal, avec un tiroir automatique" des distributeurs de bonbons tels qu'on les trouvait dans les cafés.
1996, sortie de l'album "RENAUD CHANTE BRASSENS", 23 chansons enregistrées en hommage à son maître à penser, maître à chanter.
Belle idée, qui contribue à faire redécouvrir à la jeune génération le grand sétois, un autre chanteur de "mauvaise réputation".