James Brown est un des chanteurs de soul les plus populaires du monde, véritable "bête de scène", père de l'immortel Sex Machine (1970).
Il triomphe aux États-Unis, puis très vite en Europe, au début des années 60, avec d'énormes tubes comme Out of Sight, I Got You, Papa's Got a Brand New Sag et "le" slow It's a Man's Man's World (1966).
Les noirs américains et le mouvement du Black Power le reconnaissent comme leur porte-parole lorsqu'il chante en 1968 Say It Loud, I'm Black and I'm Proud.
Le Soul Brother poursuit sa carrière dans les années 80 (I'm Real, Motheriode, Funky People 1 & 2).
Considéré comme le premier rappeur pour America Is My Home qu'il a composé en 1968 après la mort de Martin Luther King, il a une influence décisive sur les grands de la génération suivante, Michael Jackson et Prince, et il est largement remixé et échantillonné par la house et l'acid music. Sa longue carrière est interrompue en 1988 lorsqu'il est emprisonné pour tentative d'assassinat sur sa femme et sur un policier d'Augusta, en Géorgie.
De retour sur scène, James Brown prouve qu'il n'a rien perdu de sa légendaire énergie.