Paris, en 1972, est le cadre d'un Festival d'un genre spécial : hold-up, règlements de compte, attaques se succèdent. On se croirait revenu au temps du Chicago d'une certaine belle époque... Pourtant, la vie n'est pas drôle pour les truands : si les banques sont toujours aussi faciles à piller, on n'y trouve plus d'argent, il est ailleurs, en sécurité. Le meurtre lui non plus ne paie plus. Et la contestation vient de la classe sociale réputée la plus docile : les prostituées, réunies en meeting à la Mutualité, déclenchant la première grève générale de ce genre depuis Lysistrata, pour l'indépendance.
Rien ne va plus donc dans le monde de la Pègre. Jacques, Lino et Simon, trois "chefs" et leurs exécutants, Charlot et Aldo, se sont réunis pour trouver une solution à la récession.
La conclusion de leurs entretiens, c'est qu'ils sont démodés, qu'il leur faut revoir leurs méthodes ; appliquer à la "crise du crime", les solutions habituelles aux problèmes économiques des petites, moyennes et grandes entreprises : management, recyclage, formation accélérée des cadres. Dans une branche offrant de multiples débouchés, la seule à l'heure actuelle : la politique....