Né à Saïgon en 1946 d'un père originaire des Abruzzes (centre de l'Italie) et d'une mère française. Italien, français ? Il a gardé les deux nationalités et toujours milité en faveur d'un mélange des cultures sans renoncement à "l'appartenance ethnique".
C'est en Italie qu'il a commencé sa carrière. Là-bas, il est très vite devenu une star.

- MU, premier album italien en 1972
- ANIMA (arrangé par Ennio Morricone) en 1974
- MARGHERITA (avec Vangelis) en 1976

En France, son parcours fut plus accidenté : un premier, immense succès, Le Coup de soleil (1979), qui marquait sa rencontre avec un auteur, Jean-Paul Dréau.
Suivront quelques albums plus ou moins bien accueillis (excepté QUESTION DE FEELING avec Fabienne Thibault, en 1985). La voix cassée de Richard Cocciante se fait de plus en plus rarement entendre sur la scène française. Il poursuit sa carrière en Italie et en Amérique su Sud.
Mais ce remarquable mélodiste compose pour Johnny Hallyday, Serge Lama, Nana Mouskouri... Mi refugio pour le film Tandem de Patrice Leconte, joue le rôle de Chopin dans le spectacle de Catherine Lara Sand en 1991. Il revient avec EMPREINTE en 1993. Les chansons sont signées Jean-Paul Dréau, Jean-Loup Damadie, Luc Plamondon... Le succès de l'album lui permet de constater que le public français ne l'a pas oublié. Il retrouve ravi ce chanteur discret, sincère, sa voix chaude et rocailleuse, ses chansons tendres et romantiques, aux textes sensibles.
1996, nouvel album, L'INSTANT PRÉSENT, avec Luc Plamondon.