Volume 1
Le Champ Dolent est une prairie dans laquelle se dresse une pierre levée qui confère au lieu sa beauté et son mystère. C'est ici, en ce début des années 70, le soir du mariage de sa fille Anne que Jean-Baptiste, le propriétaire, vient se souvenir...
Défile alors la chronique mouvementée du siècle qui a vu s'opérer la plus formidable des révolutions, depuis l'apparition du tracteur à la désertification des campagnes.
Volume 2
Jean-Baptiste poursuit son effort de mémoire. Il déroule le récit qu'on lui a fait de sa naissance au pied de la pierre levée par un jour d'orage...
Durant l'évocation de ces temps noirs, la vie continue des années 1970 à 1980. La ferme prospère. De l'aveu même de Jean-Baptiste, tout lui sourit en cette deuxième moitié du vingtième siècle. Mais après le beau temps vient l'orage. Le grand couillon d'Émile blesse la pierre avec la barre coupe de l'ensileuse. Un liquide rouge coule de la roche, chaud comme du sang. Ça n'est pas un bon présage, le ciel pleure des jours entiers, le maïs pourrit sur pied. Une nouvelle série de malheurs s'abat sur la ferme...
Volume 3
La réapparition de la brucellose fait craindre l'arrivée d'un nouveau fléau. Afin d'éviter la propagation de l'épidémie, le Préfet ordonne l'abattage du troupeau. Jean-Baptiste résiste, décroche son fusil et défend ses bêtes. Léon pense que Mélanie, la grand-mère décédée de Jean-Baptiste, pour les punir, chercherait à nuire à la famille. Elle avait eu une triste vie. Durant l'absence des hommes partis combattre, comme elle, trois millions de paysannes assurèrent les travaux de la terre à la seule force de leurs bras et de leurs mains.
Volume 4
En l'an 2000, Jean-Baptiste célèbre sa dernière « Fête de la terre ». Chaque été l'assistance, de plus en plus nombreuse, l'encourage à poursuivre. Mais il a le cœur serré, trop de participants de la première heure ont disparu, dont Louise, emportée par une longue maladie. Jeanne, sa petite-fille, a réussi son examen, elle a son diplôme d'ingénieur agronome. Elle est parée pour succéder à son grand-père...
Têtes d'affiche
Avec cette superbe fresque, Hervé Baslé (Le Fils du cordonnier) rend un magnifique hommage aux gens de la terre et signe ici une inoubliable série télé ! Jean Yanne et Yolande Moreau sont parfaits de justesse et de sobriété.