Stephen King est né à Portland dans l'Etat du Maine en 1947. De parents divorcés, l'enfance de Stephen King fut partagée entre Fort Wayne dans l'Indiana et Stratford dans le Connecticut.
Dès 1967, il écrit pour le journal de son Université. Dans les années 1970, Stephen King commence à enseigner l'anglais dans les high school américaines. Il se marie avec Tabatha en 1971, et continue son métier de professeur, tout en consacrant ses soirées et ses week-end à écrire. C'est en 1974 que fut publiée pour la première fois sa nouvelle Carrie aux éditions Doubleday.
Avec une cinquantaine de best-sellers vendus dans le monde à près de 50 millions d'exemplaires, souvent adaptés au cinéma (Carrie, Shinning, Christine, Misery, Dead zone...), Stephen King est le maître incontesté de l'horreur, du "thriller fantastique".
Dans le sillage d'Hitchcock, l'écrivain est devenu producteur de télévision avec une série d'épouvante dont La Tempête du siècle est le scénario romancé.
Mais rien ne compte plus à ses yeux que le cycle de La Tour Sombre, son Grand Œuvre, une saga-fleuve monumentale dont il entama l'écriture alors qu'il était encore étudiant. Pour l'écrivain, elle restera « la Jupiter du système solaire de mon imaginaire. »
En juin 1999, King est renversé par une camionette. Gravement atteint, il subit plusieurs opérations et suit une longue et pénible rééducation qui ne l'empêchera pas de continuer à écrire.

Stephen King a reçu la National Book Foundation Medal en 2003 pour sa contribution aux lettres américaines, et le Grand Master du prix Edgar Allan Poe en 2007.
Il vit dans le Maine avec sa femme, la romancière Tabitha King.