J'ai si peur que j'arrive à peine à tenir ce stylo. J'écris en script plutôt qu'en attaché, comme ça je maîtrise mieux.

Qu'est-ce qui me terrifie autant ? te demandes-tu. Si je te répondais « Damon », tu ne me croirais pas, surtout si tu nous avais vus il y a quelques jours. Mai, pour comprendre, laisse-moi t'expliquer deux ou trois choses.

Connais-tu l'expression « les jeux sont faits » ?

Cela signifie que tout peut arriver. TOUT. De sorte que même celui qui connaît les probabilités et prend les paris n'accepte plus aucune mise. Car un élément imprévisible s'est introduit dans le tableau. Et il est désormais impossible de deviner l'issue de la situation.

Voilà où j'en suis. Voilà pourquoi mon cœur cogne si fort dans ma gorge, ma tête, mes oreilles et le bout de mes doigts.

Rien ne va plus.

Tu vois à quel point j'ai peur ? Même en script, mon écriture est illisible. Imagine que mes mains tremblent comme ça quand je serai devant lui ? Je risque de lâcher le plateau. De l'énerver. Alors on pourra s'attendre à tout.

En fait, mes explications ne sont pas très claires. Je devrais plutôt commencer par là : Damon, Meredith, Bonnie et moi sommes revenus. On est allés au Royaume des Ombres, et aujourd'hui on est de retour avec une sphère d'étoiles... et Stefan.

C'était un piège.

Ils l'ont laissé croupir dans une prison pourrie, sans nourriture, ni lumière, ni chaleur... jusqu'à ce qu'il soit à l'agonie.

Mais Damon, qui était très différent à l'époque, a accepté de nous accompagner pour essayer de le retrouver. Et... oh, je n'ose même pas te décrire cet endroit ! Bref, l'important c'est qu'on a fini par localiser Stefan, en retrouvant entre-temps la clé des jumeaux maléfiques dont on avait besoin pour le libérer. Le pauvre... il n'avait plus que la peau sur les os. On l'a sorti de là en le transportant sur sa paillasse, que Matt a brûlée par la suite tellement elle était infestée de bestioles. Ce soir-là, on lui a fait prendre un bain, on l'a mis au lit et... on l'a nourri. Oui, oui : avec notre propre sang. Tous les humains ont accepté de lui en donner un peu, excepté Mme Flowers qui, elle, s'est chargée de préparer des cataplasmes pour les zones de son corps les plus décharnées.

C'est dire à quel point ils l'avaient affamé.

Je les aurais bien tués de mes propres mains ou bien à l'aide de mes pouvoirs – pour ça, encore aurait-il fallu que je sache m'en servir correctement. Je sais qu'il existe une incantation pour les Ailes de la Destruction, mais j'ignore de quelle façon on doit la formuler.

Enfin bon, Stefan a fini par reprendre des couleurs à force d'être alimenté exclusivement de sang humain, et c'est bien le principal. (J'avoue lui avoir donné quelques doses supplémentaires qui n'étaient pas prévues au programme, or je ne suis pas sans savoir que mon sang est différent : comme il est beaucoup plus nourrissant, ça lui a fait un bien fou.)

Il s'est vite rétabli, donc, et le lendemain de notre retour il a même réussi à se lever pour aller remercier Mme Flowers de ses soins.

Bref, ce matin-là, Damon était réveillé. Évidemment, il ne pouvait pas participer à la guérison de Stefan en lui donnant de son sang, mais, sincèrement, je pense qu'il l'aurait fait s'il avait pu. Eh oui, il était comme ça à l'époque.

C'est pour ça que je ne comprends pas pourquoi j'ai aussi peur aujourd'hui. Comment peut-on être terrifiée à ce point par une personne qui vous a embrassée plusieurs fois en vous appelant « mon amour », « mon ange », « ma princesse » ? Une personne dont les yeux brillaient de malice quand elle riait avec vous ? Qui vous a tenue dans ses bras quand vous aviez peur et vous a assuré qu'il n'y avait rien à craindre tant qu'elle serait là ? Une personne qu'il suffisait de regarder pour savoir ce qu'elle pensait ? Qui vous a protégée, quel que soit le prix à payer, pendant des jours et des jours ?

Je connais bien Damon. Je connais ses défauts, mais je sais aussi comment il est au fond. Et il n'est pas celui qu'il prétend être. Il n'est ni froid, ni arrogant ou cruel. Ça, c'est une façade, une armure qu'il enfile comme un vêtement pour se protéger.

Ce que j'essaie de dire, c'est que, ce matin-là, Damon était le seul debout. Lui seul s'est intéressé au bouquet. S'il a bien un défaut, c'est la curiosité.

Tout à coup, il a eu des sortes de vertiges, il ne sentait plus rien, et tous ses autres sens étaient anesthésiés aussi. C'est là que Sage – ah, j'ai oublié de parler de lui, c'est un vampire grand et beau comme un dieu –, là que Sage, donc, lui a dit d'inspirer à fond pour que l'air emplisse bien ses poumons.

Comme font les hommes pour respirer, tu vois...

J'ignore combien de temps il a fallu à Damon pour intégrer qu'il était redevenu humain pour de vrai, que ce n'était pas une blague et que personne ne pouvait rien y faire. La rose noire était destinée à Stefan ; elle aurait dû exaucer son souhait. Alors, quand Damon a compris que la magie avait opéré sur lui au lieu de son frère...

À cet instant, je l'ai vu me dévisager et me mettre dans le même sac que tous ceux de mon espèce - espèce qu'il avait fini par haïr et mépriser avec le temps.

Depuis, je n'ose plus le regarder en face. Je sais qu'il y a encore quelques jours il m'aimait. J'ignorais que l'amour pouvait se changer en... eh bien, en tout ce qu'il ressent désormais à son propre égard.

On aurait pu penser que ce serait facile pour lui de redevenir vampire. Le problème, c'est qu'il veut être aussi puissant qu'avant, et personne parmi ceux qui sont susceptibles d'échanger leur sang avec lui n'a ce pouvoir. Donc Damon est condamné à rester comme ça jusqu'à ce qu'il trouve un illustre vampire, robuste et puissant, qui accepte de procéder à sa transformation.

Parallèlement, chaque fois que je regarde Stefan dans les yeux, ces yeux vert émeraude brûlant de confiance et de gratitude, je suis terrorisée aussi. Terrorisée que, pour une raison ou pour une autre, on me le reprenne brusquement, on l'arrache à moi d'un coup. Et aussi... qu'un jour il découvre les sentiments que j'ai fini par éprouver envers Damon. J'ignore moi-même ce qu'il représente à mes yeux aujourd'hui. Mais je suis incapable... de résister... à mon attirance pour lui, même si dorénavant il me déteste.

Et voilà, bien joué, je pleure ! Dans cinq minutes, il faut que j'aille lui apporter à dîner. Il doit être affamé. Pourtant, quand Matt lui a monté quelque chose à manger, un peu plus tôt dans la journée, Damon lui a jeté le plateau à la figure.

Oh, je vous en supplie, faites qu'il ne me haïsse plus !

Je sais, c'est très égoïste de ma part de parler uniquement de ce qui se passe entre Damon et moi. Notamment parce qu'à Fell's Church la situation est pire que jamais. Chaque jour, davantage d'enfants sont possédés, rendent leurs parents fous de terreur, et ces derniers se mettent de plus en plus en colère contre leur progéniture infernale. Je préfère ne pas imaginer ce qui se passe en ce moment même. Si rien ne change, toute la ville sera anéantie, à l'instar de celles qui l'ont été avant au passage de Shinichi et Misao.

En parlant de lui... Shinichi a prédit plein de choses au sujet de notre groupe, concernant des secrets qu'on se serait cachés les uns aux autres. À vrai dire, je ne suis pas sûre de vouloir entendre la réponse à toutes ces énigmes.