Né en 1941 à Boston, Allan Folsom a quitté en 1963 la Nouvelle-Angleterre pour la Californie. Il a exercé à peu près tous les métiers du cinéma : caméraman, réalisateur, scénariste, producteur.
De retour à Boston, en 1970, il a travaillé dans l'immobilier, l'hôtellerie, la restauration, la publicité avant de revenir sur la côte Ouest et signer de nombreux scénarios pour les grandes chaînes de télévision. Son premier roman, L'Empire du mal (1996), a été un best-seller mondial. Jour de confession (1999) et L'Exilé (2005) l'ont confirmé comme un maître du thriller, dans la lignée de Robert Ludlum et Ken Follett.