créer un jardin d'herbes

La plupart des herbes ont une prédilection pour les sites abrités du froid. À quelques exceptions près, le soleil de même qu'un sol fertile et bien drainé sont indispensables à une bonne floraison et à la production des huiles et des résines.

Traditionnellement, les jardins d'herbes étaient attachés aux monastères et généralement enclos de murs. Ce qui conduisait à des plans souvent géométriques, les quartiers étant délimités par des ruisselets aboutissant à un réservoir d'eau central, rond ou carré.
Si ce plan vous séduit, vous pouvez remplacer les ruisselets par des sentiers pavés et marquer le centre du jardin où convergent les sentiers par un cadran solaire, une vasque à oiseaux ou un grand bac garni de fleurs ou d'un laurier arbustif bien taillé. Un siège installé sur un côté du jardin offre un lieu idéal de repos et de détente où l'on peut savourer les riches senteurs des herbes et le spectacle des insectes qui butinent. Si l'on a un faible pour l'ombre, on dressera au-dessus du siège une pergola qui soutiendra un houblon ou un rosier grimpant.
Si l'on dispose d'un espace restreint, on incorporera le carré d'herbes au potager en plantant les herbes entre les légumes. Le persil est une jolie plante de bordure. Un certain nombre d'herbes aromatiques sont décoratives et vous pouvez composer un beau carré d'herbes au milieu d'un jardin d'agrément. La lavande, le romarin et la sauge se marient élégamment à une composition de style méditerranéen de cistes, de conifères nains et de genêts de l'Etna (Genista aetnensis). Dans un petit jardin, les herbes pourront prospérer dans des bacs ou dans des jardinières.

C'est également une forme que l'on trouve couramment pour les parterres d'herbes. En fonction de l'espace disponible, des sentiers, de simples briques ou des haies basses formeront les rayons de la roue. Pour délimiter celle-ci, choisissez son point central et plantez un tuteur à cet endroit. Fixez une ficelle au tuteur. Mesurez le rayon voulu, puis attachez à la ficelle une bouteille en plastique remplie de sable fin. Faites couler le sable pour dessiner un cercle sur le sol, puis marquez les emplacements des rayons avec des tuteurs.
Il est d'usage de planter chaque segment de la roue de variétés différentes pour accentuer l'effet graphique.

Pour définir leur plan et souligner leur caractère formel, des planches, des traverses de chemin de fer ou des haies basses délimiteront clairement les carrés d'un jardin d'herbes. Les planches seront clouées sur des pieux robustes enfoncés dans le sol. Le bois des traverses est généralement traité avec des produits susceptibles de s'infiltrer dans le sol ; clouez des feuilles de plastique résistant sur toutes les surfaces en contact avec le sol. De multiples plantes naines conviennent aux haies basses.

Les petites plantes destinées aux haies sont généralement vendues dans les jardineries ou dans des pépinières spécialisées. Certaines peuvent aussi s'acheter par correspondance. Celles qui sont élevées en pleine terre sont souvent moins coûteuses que les plantes en pots.
L'automne est la meilleure saison de plantation. Après avoir préparé le sol, tendez une ficelle entre deux pieux robustes plantés dans le sol pour tracer une ligne droite. Espacez les plantes en respectant les indications sur la distance à conserver entre deux sujets. Au printemps suivant, rabattez-les d'un tiers ou de la moitié pour favoriser une croissance vigoureuse et buissonnante. Arrosez généreusement et apportez de l'engrais pour un établissement rapide.
Taillez à nouveau la haie entre le milieu et la fin de l'été.
La haie devrait être établie en deux à trois ans. Apportez de l'engrais tous les ans au printemps. Pour une haie bien ordonnée, taillez deux fois par an. Si vous souhaitez qu'une haie de lavande fleurisse, ne la taillez qu'après la floraison. Vous n'obtiendrez cependant pas un ordre aussi irréprochable avec une haie fleurie.
Pour être sûr de tailler droit une haie de buis, tendez une ficelle à la hauteur désirée entre des tuteurs plantés à chaque extrémité de la haie. Vérifiez l'horizontale avec un niveau à bulle.

Que vous optiez pour un massif, une plate-bande ou un jardin d'herbes, bêchez le sol avant la plantation en éliminant mauvaises herbes et grosses pierres. Vous assurerez ainsi à vos plantes un bon départ, un développement rapide et une vie longue et productive.
Bon nombre de plantes cultivées à des fins médicinales sont des plantes de jardin communes. Leurs conditions de culture varient selon les espèces et elles peuvent accompagner d'autres plantes ornementales dans les plates-bandes et les parterres mélangés. La plupart des herbes culinaires se contentent d'un sol moyennement fertile ; un apport massif de fumier n'est donc pas nécessaire.


la culture en pots

Les pots font le bonheur des amateurs qui vivent en appartement ou qui ne jouissent que d'une minuscule cour pavée. Un balcon peut accueillir quelques pots légers mais si vous n'avez même pas ce petit espace extérieur, le rebord de la fenêtre de votre cuisine est sans doute assez profond pour y caser une jardinière. Si vous habitez en étage, veillez toutefois à ce qu'elles soient solidement fixées.
Les suspensions peuvent être une autre solution intéressante. Les herbes en pots hiverneront sans problème sous châssis froid, en serre froide ou en tunnel, et fourniront des feuilles tout au long des mois d'hiver.
Vous planterez vos herbes dans des pots séparés ou les regrouperez dans un seul grand pot ou dans un bac. Il est plus facile d'arroser un seul grand pot qu'une série de petits.

De nombreuses herbes se plaisent en pots, les annuelles aussi bien que les plantes méditerranéennes comme la lavande et le romarin, qui ne souffrent guère d'un dessèchement de leur terreau entre deux arrosages. Celles-ci, tout comme d'autres plantes arbustives, garderont une allure nette si vous les taillez régulièrement. En ce qui concerne la menthe et les autres espèces plutôt envahissantes, la culture en pots en limite efficacement l'expansion.

Le printemps est la meilleure saison pour débuter la culture des herbes. Si vous plantez de jeunes sujets (par exemple des plantules issues de vos propres semis), vous récolterez des feuilles dans les six à huit semaines qui suivent. Sur des plantes un peu plus âgées, la cueillette commencera dès qu'elles seront bien établies, généralement au bout d'une semaine ou deux.

Le choix du matériau sera surtout guidé par des critères pratiques ou esthétiques car la plupart de ces plantes sont résistantes et n'ont pas d'exigence particulière en la matière. Sachez quand même que le plastique se fragilise au fil du temps.
Choisissez un pot assez spacieux pour que la motte de racines y soit à l'aise et puisse se développer. Les herbes de petite taille, comme le persil, le basilic, le thym et quelques petits lauriers, sauges et romarins, sont des candidats idéaux pour les jardinières et les suspensions.

Quelques pots ou jardinières placés près de la porte vous éviteront d'avoir à aller chercher au fond du jardin les herbes pour parfumer vos plats. C'est aussi un bon moyen de faire pousser des espèces inadaptées à la terre de votre jardin.

Pour une croissance vigoureuse et constante, arrosez régulièrement les herbes fraîchement plantées (une fois ou deux par jour si un temps chaud et sec se prolonge). Apportez un engrais organique à base d'algues toutes les quatre semaines.
Dans les six à huit semaines qui suivent la plantation, pincez l'extrémité des pousses toutes les semaines pour encourager la croissance foliaire. Si vos plantes n'ont aucune fonction décorative, pincez tous les boutons floraux dès leur formation, car le parfum des feuilles se dégrade après la floraison.
Quand les plantes sont de belle taille, récoltez régulièrement les feuilles pour votre consommation. Elles resteront ainsi plus compactes, produiront davantage de nouvelles feuilles et la production de fleurs sera retardée.
En automne, videz le pot et jetez les annuelles. Rempotez les vivaces et les arbustives en pots individuels dans du terreau frais. Si vous les mettez à l'abri pour l'hiver, vous reprendrez la récolte au printemps suivant. Sinon, plantez-les en pleine terre dans le jardin. Si elles paraissent un peu fatiguées et broussailleuses, prélevez quelques boutures pour l'année suivante.