C'est à l'école primaire que la passion de l'écriture a gagné ce Canadien d'adoption (il est né aux États-Unis et a déménagé au nord de la frontière quand il avait 4 ans). Diplômé en littérature anglaise, Linwood Barclay travaille depuis 1981 dans le journal le plus distribué au Canada, le Toronto Star, où il a occupé divers postes avant de devenir journaliste.
En 2004, il écrit le premier opus d'une série à suspense mettant en scène un anti-héros. Cette nuit-là (France Loisirs, 2009) rencontre un succès international retentissant : best-seller en Angleterre et en Allemagne, il sera traduit dans plus de vingt langues. Suivront Crains le pire puis Les Voisins d’à côté, couronné au Canada par le Arthur Ellis Award.
En tête des ventes en Angleterre mais aussi en Allemagne, traduit dans une dizaine de langues, Linwood Barclay s’affirme comme un auteur majeur de la littérature policière.
Marié et père de deux enfants, il vit à Toronto, avec son épouse et leurs deux filles.