La médecine de l'avenir dès aujourd'hui
Le Duke University Health System (le système de santé de l'université Duke) est un centre de santé de niveau mondial, créé pour dispenser des soins d'excellence, former les responsables médicaux de demain, et découvrir des moyens innovants de traiter la maladie grâce à la recherche biomédicale. Les patients y bénéficient d'une médecine experte et d'une approche thérapeutique attentionnée, à travers un continuum de services médicaux qui vont des soins de santé anténataux à la gériatrie. Le présent ouvrage a pour vocation de mettre à la disposition de tous l'avance considérable du Duke University Health System en matière de médecine intégrée.

Le Duke Center for Integrative Medicine
Leader dans son domaine, le Duke Center for Intégrative Medicine (le centre Duke de médecine intégrée) propose des approches innovantes de la santé et de la guérison. Ses professionnels de la médecine et praticiens des arts de la guérison combinent la maîtrise de la science moderne et la sagesse des traditions anciennes, pour une approche thérapeutique de la personne dans sa globalité. Voué exclusivement au soin médical intégré, cet établissement est le premier du genre. Il compte des lieux de traitement thérapeutique, des espaces ateliers et des jardins où les patients font l'expérience d'une approche des soins différente. Là, ils peuvent élaborer leur plan de santé personnel en partenariat avec des professionnels qualifiés et bénéficier de la meilleure pratique médicale classique associée à des thérapies alternatives (phytothérapie, acupuncture, thérapie corps/esprit, diététique, etc.). Le centre Duke est membre fondateur du Consortium of Academic Health Centers for Integrative Médecine, une association d'universités américaines et canadiennes très investies dans le développement du soin médical intégré.

Pour une santé et une guérison optimales
Le but premier du Duke Center for Integrative Medicine est de maximiser la capacité de chacun à atteindre une vitalité et une santé optimales. Grâce à la puissante interaction existant entre l'esprit, le corps, l'âme et l'entourage, dans l'instauration de la santé ou de la maladie, le corps et l'esprit ont un potentiel intrinsèque d'auto-réparation, que des thérapeutiques appropriées peuvent soutenir et renforcer.

Le plan de santé personnalisé
La mission des professionnels de la santé du Duke Center for Integrative Medecine, dont certains ont participé à l'élaboration de cette encyclopédie, est d'assister les patients dans la mise au point et le suivi de leur propre plan de santé : bilan de santé et évaluation des risques de maladie, puis travail en commun pour préciser les objectifs de santé et les changements que chacun est prêt à mettre en œuvre. Le patient est accompagné dans la création d'un plan de santé personnel complet qu'il peut expérimenter grâce à un programme d'immersion. Puis on l'aide à l'appliquer au mieux.

L'avant-garde de la recherche en médecine intégrée
Le Duke Center for Integrative Medecine évalue en permanence l'impact de ses modèles de soins sur le bien-être du patient. Par exemple, les premiers résultats des recherches sur un traitement des troubles de l'alimentation, fondé sur la pleine conscience, sont riches de promesses quant à la régulation des habitudes alimentaires. Une autre étude a examiné l'effet d'un programme de santé individuel, pierre angulaire de l'approche du centre, sur des patients à haut risque de maladie cardiaque. Les participants ont sensiblement amélioré leurs choix alimentaires et habitudes physiques, et réduit leur risque d'accident cardiovasculaire pour les 10 prochaines années.

Un accompagnement santé individuel
Le Duke Center for Integrative Medecine offre à chaque patient un coach santé qui fait équipe avec lui pour réaliser ses objectifs. C'est l'occasion d'une collaboration avec un partenaire expérimenté pour aider chacun à créer la vie qu'il désire avoir. Ce coach s'intéresse à tous les aspects de la personne et apprend à modifier son comportement : compréhension, clairvoyance et découverte de soi sont au cœur de ce partenariat.

Des agents de changement
Le Duke Center for Integrative Medicine est un agent de changement. Sa vocation est de faire évoluer le modèle thérapeutique classique fondé sur la dyade médecin-technologie, vers une approche centrée sur le patient et la santé, qui comprend et privilégie l'intégration du corps, de l'esprit, de l'âme et de l'entourage dans l'action thérapeutique. Car ce que l'on nomme aujourd'hui « médecine intégrée » correspond tout simplement à ce qui sera la pratique médicale standard de demain et que cette encyclopédie vous permet de découvrir dès à présent.

« En matière de thérapeutique, la grande erreur des médecins à notre époque est de séparer l'âme du corps. »
Ce regret pourrait très bien s'appliquer à la pratique médicale contemporaine, où l'on accorde beaucoup trop d'importance aux organes malades et trop peu à la personne dans sa globalité. Et pourtant, cette citation émane de Platon, il y a plus de 2 000 ans. À cette époque, comme maintenant, le défaut majeur de la médecine résidait dans la considération démesurée portée aux symptômes physiques par rapport au peu d'attention accordée à l'esprit et à l'âme de l'individu.

Ostéopathie, acupuncture ou hypnothérapie sont quelques-unes des médecines douces qui rencontrent un succès croissant. Ces médecines douces reposent sur diverses thérapies dites complémentaires et alternatives (TCA) où les soins proposés sont déterminés en harmonie avec les valeurs du patient.

En parallèle à un suivi médical classique, il sera intéressant d'explorer les TCA, et ce afin d'intégrer de façon pertinente tous les traitements actifs. En effet, si la médecine classique est très reconnue en cas de trouble aigu - infection ou traumatisme par exemple -, elle réussit moins bien à enrayer les symptômes d'affections chroniques. Le recours aux TCA constitue alors une alternative intéressante et permet souvent d'obtenir des résultats probants là où les ressources de la médecine classique sont limitées.

Les TCA couvrent une vaste étendue de champs d'application et ont beaucoup à offrir. Ainsi, certains traitements sembleraient donner des résultats comparables à leurs équivalents classiques (voire meilleurs), avec parfois moins d'effets indésirables : ainsi, la glucosamine traite l'arthrose du genou avec peu d'effets secondaires. Enfin, le recours aux TCA s'accompagne en général d'une interrogation sur leur efficacité et sur les risques encourus. Cet ouvrage répond sur ces deux points en apportant les preuves fournies par les recherches les plus récentes sur un certain nombre d'entre elles.

Avant d'entreprendre une thérapie alternative, il est important d'en discuter au préalable avec votre médecin car si certaines approches sont très efficaces, d'autres pratiques se présentant sous la bannière des TCA peuvent être frauduleuses et nocives.

Le paradoxe de la recherche
En dépit des preuves croissantes de l'efficacité des TCA, les études rigoureuses sont relativement peu nombreuses. La recherche est indispensable pour guider les utilisateurs dans leurs choix et leur permettre d'éviter les pratiques inefficaces ou dangereuses. Mais elle rencontre divers obstacles : financement insuffisant et études comparatives difficiles à mener du fait de la différence d'approche entre les TCA et la médecine classique.

Essais scientifiques
La mise sur le marché des médicaments allopathiques est conditionnée à l'obtention d'une autorisation exigeant tout une série de tests préalables. Les essais cliniques portent en général sur un agent - ou une procédure thérapeutique unique - conçu pour agir sur un symptôme isolé (tels toux, nausée ou hypertension artérielle) ou un ensemble de caractéristiques propres à une pathologie (par exemple grippe, arthrite ou maladie cardiovasculaire), avec des résultats mesurables : amélioration de la toux, baisse de la tension, diminution de l'inflammation. L'agent actif est généralement comparé à un autre ou à un placebo (substance inerte d'apparence identique au traitement actif). Il s'agit la plupart du temps d'essais randomisés (patients répartis au hasard dans le groupe actif ou le groupe de référence), effectués en « aveugle ».
Dans l'essai en simple aveugle, les patients ne savent pas quel traitement ils reçoivent. Dans l'essai en double aveugle, les chercheurs l'ignorent également. Le but est de minimiser le risque d'influencer les résultats (par exemple en faisant appel à des patients plus malades pour recevoir un traitement actif). Il n'est pas rare qu'une proportion significative de patients recevant un placebo constate une amélioration ou des effets secondaires. L'essai randomisé en double aveugle, contrôlé contre placebo, constitue le critère de référence en recherche médicale. Mais les TCA, de par leur approche, s'y prêtent peu.

Essais en médecine complémentaire
Les TCA prennent en compte de multiples facteurs (personnalité, mode de vie, alimentation et relations du patient) et les essais valides sont difficiles à réaliser : un patient reconnaîtra le type de traitement qu'il reçoit lorsqu'il s'agit d'acupuncture ou de manipulation chiropratique, par exemple.
Le traitement, adapté à la personne plutôt qu'à la pathologie, comporte souvent plusieurs éléments. Tous visent à améliorer le bien-être général, mais se prêtent difficilement à une évaluation individuelle et à un essai comparatif. En outre, un même symptôme ou diagnostic ne sera pas toujours traité de la même façon. De nombreux praticiens de TCA sont portés à promouvoir l'autoguérison, et leurs buts - ainsi que leur mode d'évaluation des résultats - diffèrent donc beaucoup de ceux des médecins classiques. Formation et pratique varient aussi selon les thérapeutes. Même lorsque l'efficacité d'un traitement est prouvée, son mécanisme d'action demeure inexpliqué selon les normes de la science occidentale.

Intégration des TCA
La recherche commence à fournir des éléments d'explication. En manipulation chiropratique et acupuncture, des traitements placebo ont été mis au point pour améliorer la qualité des essais comparatifs. Le rôle bénéfique des TCA en complément de la médecine classique est mieux reconnu (par exemple, pour améliorer le confort des cancéreux). En Chine, il a été démontré que la moxibustion optimisait l'efficacité du traitement allopathique de la polyarthrite rhumatoïde, entraînant un recours moindre aux médicaments classiques. Il en va de même pour l'hypnothérapie dans les cas de douleur chronique. Selon d'autres études, les traitements TCA atténuent les effets secondaires des produits pharmaceutiques. La médecine classique commence à prendre en compte la conception de la santé adoptée par les praticiens de TCA depuis des siècles, comme l'importance accordée à l'alimentation. Le développement de la recherche sur les TCA ouvrira la voie à des soins de santé fondés sur des preuves, axés sur le patient, englobant toutes les thérapies qui auront démontré leur efficacité et innocuité - autrement dit, la médecine intégrée de l'avenir.