"Je suis né le 14 août 1926 à Paris et me suis mis à grandir aussitôt après. Le lendemain, c'était le 15 août et nous ne sommes pas sortis". Sa famille émigre en Argentine où il suit toute sa scolarité au Collège français de Buenos Aires : "J'étais en classe un véritable guignol. Comme j'étais aussi plutôt bon élève, on ne me renvoyait pas". C'est à New York qu'il débute sa carrière.
Rentré en France au début des années 1950, il donne naissance à toute une série de héros légendaires ; Goscinny imagine les aventures du Petit Nicolas avec Jean-Jacques Sempé, inventant un langage de gosse qui va faire le succès du célèbre écolier. Puis, Goscinny crée Astérix avec Albert Uderzo. Le triomphe du petit Gaulois sera phénoménal. Traduites en 107 langues et dialectes, les aventures d'Astérix font partie des œuvres les plus lues dans le monde. Auteur prolifique, il réalise en même temps Lucky Luke avec Morris, Iznogoud avec Tabary, les Dingodossiers avec Gotlib... etc.
À la tête du journal Pilote, il révolutionne la bande dessinée, l'érigeant au rang de "9^e Art".
Cinéaste, Goscinny crée les Studios Idéfix avec Uderzo et Dargaud. Il réalise quelques chefs-d'œuvre du dessin animé : Astérix et Cléopâtre, Les douze travaux d'Astérix, Daisy Town et La Ballade des Dalton. Il recevra à titre posthume un César pour l'ensemble de son œuvre cinématographique.
Le 5 novembre 1977, René Goscinny meurt à l'âge de 51 ans. Hergé déclare : "Tintin s'incline devant Astérix". Ses héros lui ont survécu et nombre de ses formules sont passées dans notre langage quotidien : "tirer plus vite que son ombre", "devenir calife à la place du calife" , "être tombé dedans quand on était petit", "trouver la potion magique", "ils sont fous ces Romains"...

Scénariste de génie, c'est au travers des aventures du Petit Nicolas, enfant malicieux aux frasques redoutables et à la naïveté touchante, que Goscinny donne toute la mesure de son talent d'écrivain. Ce qui lui fera dire : "J'ai une tendresse toute particulière pour ce personnage".