Abricotier
— Prunus armeniaca

Un petit bonheur d'été... La tarte aux abricots juste un peu caramélisée, hum... Le plaisir de manger un abricot, mûr à point sur l'arbre, est un « luxe » plus accessible sous climat doux que du côté de Dunkerque, mais faire une tarte est possible partout !

L'abricotier du jardin

L'arbre résiste au froid, mais la floraison, très précoce, peut être en partie détruite lors d'un gel prononcé, compromettant fortement la récolte. C'est pourquoi cet arbre fruitier est considéré comme un arbre de climat chaud. Dans les régions froides, vous pourrez néanmoins le cultiver, palissé contre un mur.

L'abricotier est hélas sujet à des maladies bactériennes ou virales mortelles, très difficiles à enrayer, telle que la gommose, une réaction de l'arbre aux blessures et aux mauvaises conditions de culture. Des maladies cryptogamiques sont aussi possibles. Éliminez alors les fruits atteints et traitez l'arbre avec un produit adapté. Quelques parasites tels que les cochenilles, les mouches des fruits ou les pucerons peuvent aussi s'en prendre à votre arbre, mais font, en général, peu de dégâts.

Comme la plupart des arbres à fruits à noyaux, l'abricotier n'aime pas les coupes trop importantes, d'où la nécessité de former l'arbre quand il est très jeune. Ensuite, supprimez les petites branches mortes, et si vous taillez plus sévèrement, protégez systématiquement les plaies.

Mon jardin bio Ail et ciboulette, plantés autour du tronc, feront un heureux mariage avec l'abricotier. Des purins à base d'algue (p. 11) ou de prêle (p. 185), régulièrement administrés, renforceront l'arbre.

L'abricotier dans les croyances populaires • Les Andalouses pensent que mettre une fleur d'abricotier sous leur jupe les rend irrésistibles. • L'abricot, de par sa forme évocatrice, est un symbole sexuel féminin, et fait partie des aphrodisiaques naturels. Une vieille tradition consiste à manger des abricots bouillis dans de l'huile pour éviter les « pannes » au lit...

Mes petits trucs
bien-être et beauté

Énergétique, nutritif, rafraîchissant...
L'abricot est le fruit le plus riche en carotène (ou provitamine A), ce qui lui donne sa belle couleur orangée et des qualités nutritionnelles remarquables. La vitamine C lui confère des vertus tonifiantes et anti-infectieuses. La consommation régulière d'abricots est réputée pour favoriser le bronzage. En Inde ancienne, on disait de ce fruit qu'il faisait rajeunir : il entrait dans la composition des crèmes de beauté des princesses !

L'abricot, frais ou séché, contribue en outre efficacement à la recharge minérale en potassium, en fer, en cuivre, en magnésium et en oligoéléments. Sa consommation est recommandée aux sportifs, en particulier sous sa forme séchée, car il est alors plus énergétique.

Ses fibres, très bien tolérées, sont bénéfiques pour le fonctionnement intestinal.

L'huile de noyaux d'abricot a une haute teneur en vitamines A, B et E. Hydratante, nourrissante et régénérante, elle assouplit la peau et la revitalise, retarde le vieillissement cutané et redonne du tonus aux épidermes fatigués, ternes et flétris. Facile à trouver en boutiques diététiques ou en pharmacie, utilisez cette huile le soir, en massages doux sur le visage, le cou et le buste.

Masque tonifiant
peaux normales et/ou grasses
• 2 abricots
• 1 cuil. à soupe d'argile verte ou jaune en poudre
• 1 cuil. à café de jus de citron
Lavez et écrasez les fruits à la fourchette. Mélangez-les soigneusement avec l'argile et le citron. Appliquez la préparation sur le visage en évitant le contour des yeux. Laissez agir 20 minutes, puis rincez à l'eau de rose (p. 203).

Masque régénérant
peaux sèches
• 2 abricots
• 1 cuil. à soupe de son d'avoine réduit en poudre
• 1 cuil. à café d'huile de noyaux d'abricot
Procédez comme précédemment pour la préparation et l'application. Rincez ensuite avec de l'eau de fleur d'oranger achetée en boutique bio.
S'il vous reste un peu de préparation non utilisée... mangez-la !


Mes petits trucs
en cuisine

Outre les utilisations en confitures, marmelades, crèmes et gâteaux, les abricots peuvent accompagner des plats salés, en particulier les volailles, dont la saveur se trouve réveillée par leur goût légèrement acidulé. L'abricot qui s'invite dans des farces salées ou sucrées, souvent à base de poudre d'amandes, sert aussi à réaliser de délicieux chutneys. Il accompagne les viandes en ragoûts, les fameux tajines orientaux et je l'utilise même, au vinaigre, avec les gibiers et les viandes froides.
Lorsque vous ferez vos confitures d'abricot, ajoutez-y quelques brins de lavande pour une gourmande harmonie ensoleillée.
Quant à la compote, pensez à y mettre une pincée de bicarbonate de soude : elle sera moins acide.
Osez également marier l'abricot au fromage de chèvre frais, ou au brie crémeux, c'est délicieux !
Les abricots conservés dans du cognac permettent la réalisation de vins, de liqueurs avec leurs fruits ou noyaux, et d'eaux-de-vie aux vertus coquines !

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Achillée millefeuille
— Achillea millefolium

L'achillée a un feuillage intéressant, finement divisé, formant des touffes légères et graphiques.
Les charmantes ombrelles de la plante trouvent aussi bien une place dans les jardins naturels que dans les espaces sophistiqués. Une fois adoptée, on ne peut plus s'en passer !

L'achillée millefeuille au jardin

L'achillée apprécie le plein soleil ou éventuellement la mi-ombre. Plantez-la dans une terre plutôt sèche et pauvre, sinon elle produira plus de feuilles que de fleurs.
Supprimez régulièrement les fleurs fanées des variétés horticoles pour prolonger la floraison, et celles des « sauvageonnes » afin de limiter les semis spontanés, rapidement envahissants.
Enfin, sachez que l'achillée est vivace et rustique jusqu'à -15 °C. Mais, attention, elle pourrit dans les sols gorgés d'eau.

Le saviez-vous ? 1 200 ans avant notre ère, Achille, célèbre héros de la mythologie grecque, soigna les blessures de ses soldats en appliquant cette herbe à laquelle son nom est resté attaché.

Mon jardin bio N'hésitez pas, lors de promenades campagnardes, à faire des provisions pour vos traitements : l'achillée pousse dans les prairies, sur le bord des chemins, dans les friches... Très présente, elle est considérée comme une "peste" par nombre d'agriculteurs ! Bonne plante compagne, elle augmente la résistance aux maladies des végétaux voisins. C'est aussi un activateur de compost et un bon fertilisant. Pour ces préparations, utilisez de l'achillée sauvage, et non les cultivars aux nombreuses couleurs trouvés en jardinerie, qui n'ont pas les mêmes propriétés.

Engrais à l'achillée
• 1 kg d'achillée fraîche
• 10 l d'eau
Faites macérer l'achillée dans l'eau pendant 15 jours. Remuez tous les jours. Filtrez. Diluez 1 l de cette potion dans 9 l d'eau. Utilisez-la en arrosage ou en pulvérisation dans tout le potager

Traitement
« spécial résistance »
pour vos plantes
• 10 g de fleurs sèches d'achillée (ou 100 g, si elles sont fraîches)
• 1 l d'eau de pluie
• 4 l de bouillie bordelaise ou de décoction de tanaisie (p. 221) ou de prêle (p. 185)
Faites macérer les fleurs dans l'eau pendant 24 heures. Filtrez. Ajoutez cette préparation à la bouillie bordelaise ou à la décoction de tanaisie ou de prêle. Cette macération renforce la résistance des plantes et améliore l'efficacité des fongicides.

L'achillée millefeuille dans les croyances populaires • Un bouquet d'achillée au-dessus de son lit est la promesse de sept ans de bonheur ! • Cette plante a donné son nom à l'achilléomancie qui désigne scientifiquement le Yi King, art divinatoire chinois, dont les cinquante baguettes sont faites avec des tiges d'achillée. • Consacrée à la déesse de l'amour en Haïti, bue en tisane ou mâchée par les indiens Navajo d'Amérique du Nord un moment avant l'acte, l'achillée séchée favoriserait la libido...