Chanteur-compositeur né à New York en 1938, fils du réalisateur américain Jules Dassin.
Enfant et adolescent, il mène une vie itinérante et cosmopolite, parlant plusieurs langues. Il étudie l'ethnologie aux États-Unis puis s'installe à Paris et se lance dans la chanson professionnelle - il chantait déjà en amateur en s'accompagnant à la guitare.
Il adapte en français des classiques du folk-song américain et rencontre le succès avec Guantanamera en 1966. Trois ans plus tard, l'Olympia consacre ce grand garçon décontracté, sa voix douce et l'atmosphère de spleen, de nonchalance et d'exotisme qu'il sait installer.
Les succès s'enchaînent : Excuse me lady, Les Daltons, Les petits pains au chocolat et le célébrissime Aux Champs-Élysées.
En 1978, il sacrifie à la mode du slow parlé avec L'Été indien. Deux ans plus tard, la mort le fauche en pleine gloire.
À l'instar de Mike Brant, il est devenu une star de légende. Ses chansons régulièrement rééditées remportent toujours le même succès.