De plus en plus, les plantes sont achetées en jardineries. Elles sont transportées, manipulées plusieurs fois avant de nous être vendues, comme tout autre produit de consommation.
Le végétal a dû accompagner cette évolution en adaptant sa présentation. Il a fallu trouver des conditionnements adéquats pour que la plante puisse continuer à vivre lors de son transport. Et quoi de mieux que la culture en pot pour rendre les plantes mobiles !
> Tous les jardiniers qui cultivent en pot des plantes frileuses, pour les mettre à l'abri en hiver, le savent bien.
> Aujourd'hui, la plupart des plantes vivaces, des plantes annuelles et même des arbustes sont produits en pot.

Chez les professionnels

Le pot a pris le nom de « godet » et ce terme est devenu courant pour les jardiniers d'aujourd'hui. Mais sous cette appellation se cache une grande diversité de dimensions et, donc, de maturité de plantes.
> Quand le godet est petit, les professionnels en caractérisent la dimension par son diamètre : 6, 8, 9 ou 12 cm. Il contient des plantes jeunes, peu développées.
> Pour les plantes plus grandes, on parle plutôt du volume de terre qu'il peut contenir : 0,5, 1,3 ou 5 l. Ce dernier conditionnement est plus souvent désigné par le terme de conteneur et concerne essentiellement les arbustes. Les végétaux y sont plus développés, d'un aspect proche de leur stade adulte, parfois même ils sont en fleurs.
> Plus le godet est petit, plus son prix est bas. Le prix dépend aussi de la nature de la plante cultivée à l'intérieur, de sa facilité de culture, de sa croissance (rapide ou plus lente...).

Un « chromo » pour plus d'informations !
Le packaging en godet permet aux professionnels de la plante de communiquer au mieux sur les caractéristiques de culture, en guidant le choix du consommateur pour qu'il réussisse son jardin et soit satisfait de la plante qu'il vient d'acquérir. Le godet, par sa structure rigide et inaltérable à l'eau, offre en effet un support pour de nombreuses informations.
> D'abord par sa couleur. Noirs à l'origine, les godets ont pris de la couleur avec l'évolution du marketing en matière de produits de jardin. Cette couleur, aussi attractive soit-elle, n'est pas là que pour vous séduire, elle contient en général une information. Il peut s'agir de gamme de prix, de type de plante pour répondre à tel ou tel usage, de leur intérêt décoratif, en tant que fleur ou feuillage...
Tout dépend de la marque ou du producteur.
> On peut aussi fixer au godet une étiquette, contenant des informations techniques afin de guider votre choix : hauteur et étalement de la plante à maturité, période de floraison, couleur de la floraison, exposition souhaitable...
> En godet, la plante, selon sa dimension, ne présente pas toujours son plus bel aspect. Elle est en devenir. Aussi est-il salutaire de vous la montrer photographiée au jardin, en potée ou en jardinière, à maturité et en saison, dans ce qu'elle a de plus décoratif, sur ce que l'on appelle dans le jargon professionnel un « chromo ».

Quelques points de repère

Nous vous proposons plusieurs pistes pour prendre votre décision en toute connaissance de cause.
> Plus le godet est grand, plus la plante a été cultivée longtemps dans celui-ci par le producteur. Son prix est donc plus élevé, mais l'effet au jardin plus rapide.
> Inversement, plus il est petit, plus la plante est jeune et moins elle sera onéreuse. Acquérir de petits godets permet de créer un jardin riche en végétaux à peu de frais. Mais il faut être patient, car chaque plante demandera du temps pour prendre une belle ampleur et faire de l'effet (entre 2 et 3 ans dans la plupart des cas). En outre, une plante jeune a davantage de vigueur pour supporter la transplantation. Mais, quand elle est très petite, elle peut s'avérer plus fragile face aux accidents de culture (maladies, parasites ou limaces). Elle demande un peu plus d'attention afin que la transplantation soit effectuée dans les meilleures conditions possible.

Tout n'est pas qu'une question de budget.
Tenez compte aussi des qualités intrinsèques de l'espèce ou de la variété choisie. Une espèce vigoureuse comme la gaillarde peut s'acheter en petit godet : en 2 ans, elle atteint déjà une belle taille et vous offre une floraison spectaculaire. En revanche, pour une hosta, très sensible aux limaces, il est préférable de planter un godet de 1 l qui ne souffrira pas de quelques morsures alors qu'un petit godet peut être dévoré dans la nuit.

S'assurer de la qualité des godets. Quand une plante a quelques centimètres de haut, sa qualité ne saute pas forcément aux yeux. Malgré tout, il est possible de se faire une opinion en ayant quelques points de repère.

> Ne recherchez pas la fleur à tout prix, surtout sur des plantes dans des petits godets. Cette floraison est souvent anormale sur des plantes jeunes. Elle a été obtenue artificiellement par des techniques de culture peu orthodoxes comme le traitement au nanifiant afin de provoquer une éclosion plus précoce. La plante fleurie est jugée ainsi plus attrayante, mais n'est pas forcément une plante de qualité, car elle a été forcée.

> Préférez une plante bien trapue possédant un grand nombre de tiges — ou de branches pour un arbuste — qui partent à proximité de la base. Cela signifie qu'elle a grandi à son rythme dans son godet, qu'elle a été taillée régulièrement et au bon moment pour stimuler la croissance. En un mot, l'horticulteur l'a soignée correctement : elle est donc la plus vigoureuse possible.

> Son développement doit être harmonieux : elle doit avoir des branches disposées dans toutes les directions et, surtout, ne pas avoir un côté plus développé que l'autre. Cela voudrait dire qu'elle n'a pas reçu un éclairage homogène durant sa croissance (c'est-à-dire qu'elle a reçu davantage de lumière d'un côté de son feuillage que de l'autre). Du côté le moins éclairé, les branches se sont davantage allongées, ce qui déséquilibre la silhouette de la plante.

> Méfiez-vous aussi des silhouettes dégingandées, symptôme d'une insuffisance de lumière.

> Tâtez le terreau du godet avant d'acheter : il doit être humide. S'il est complètement sec, n'achetez pas. La plante en pot a besoin d'arrosages réguliers pour vivre : cette sécheresse, même passagère, peut avoir endommagé les racines, et la reprise de la plante au jardin sera plus lente.